LinuxCNC wurde ursprünglich von einem amerikanischen Institut zur Einführung neuer Technologien entwickelt um Antriebe aller art mit einem PC zu steuern und unter anderm von der U.S. Air Force gesponsort. Die Ergebnisse wurden mit großem Erfolg an die Öffentlichkeit getragen worauf sich die heutige OpenSource gemeinschaft bildete die letzlich im Jahr 2000 durch lizenrechtliche Änderungen offiziel Zugriff auf die Software erhielt. Seither wurde LinuxCNC ständig weiterentwickelt und gehört daher heute zu den CNC Steuerungen mit dem größten und ausgereiftesten Funktionsumfang.
LinuxCNC wird zur Steuerung von CNC Fräsen auf einem handelüblichen PC installiert und bietet verschiedene Möglichkeiten Hardware wie Motoren an den PC anzuschließen. Im einfachsten Fall kann hierzu der Parallelport (LPT) genutzt werden. Der Parallelport ist dabei vor allen Dingen für Schrittmotoren-Maschinen bestens geeignet. Bei größeren Maschinen mit Servomotoren oder/und mehr Peripherie (Ventile, Werkzeugwechsler, usw.) gibt es zusätzliche Steckkarten mit denen der PC erweitert werden.
Bei der Steuerung der Motoren ist aber noch lange nicht Schluss, LinuxCNC kann darüber hinaus sämtliche weitere Hardware wie Werkzeugwechsler, Vakuumtische, Ventile, Belüftung, Schutzeinrichtungen und mehr in die Steuerung einfließen lassen.
Auch alte Maschinen können durch den Funktionsumfang und die Erweiterbarkeit von LinuxCNC deutlich aufgewertet werden.
10 Jahre sind für die Mechanik vieler Maschine kein Problem. In der PC und CNC Steuerungsindustrie werden in 10 Jahren dagegen wahre Quantensprünge zurückgelegt.
Defekte Komponenten wie Netzteile oder Steckkarten führen nicht selten zu einem systematischen Austausch von veralteten Steurungselemten seitens der Hersteller. Das Ergebnis sind horrende Rechnungsbeträge die eher zum kauf neuer Maschinen anregen als zur Reparatur der vorhandenen.
Wer an CNC Maschinen denkt, denkt dabei meist auch an große industrielle Frimen, das heute jedoch auch ein Tischler oder Schreiner auf CNC-Technik angewiesen ist gerät dabei oft in Vergessenheit. Was aber bleibt ist ein deutlich anderes Budget das beiden zur Verfügung steht.
Eine zuverlässige und langfristige Alternativ für "alte" Maschinen kann hier die Umrüstung auf LinuxCNC sein.
LinuxCNC selbst ist eine Open Source Software, so dass keine bekannte Firma mit Ihrem Namen bürgt, für Gewerbetreibende stellt sich daher vor allen Dingen die Frage wie zuverlässig die Software ist und wie Gewährleistungsfrage zu beantworten sind. Bezüglich der Zuverlässigkeit können wir aus eigener und der Erfahrung anderer sagen, dass hier absolut keine Abstriche gemacht werden müssen, LinuxCNC ist eine ausgereifte und industriell einsetzbare Software, die von engagierten Entwicklern erstellt und in verantwortungsvoller Weise weiterentwickelt wird.